Gamla hjältar dör aldrig

Vi som är jämåriga med den här mannen kommer alltid att förundras över hans insatser i simbassängen. Han simmade hem 9 stycken OS-guld i simning. Sju av dem vid OS i München 1972 men också två stycken vid OS i Mexiko City fyra år tidigare. Han är född 1950 och fram till Mike Phelps-eran har vi alltid snackat om honom som den störste alla tider. Hans namn, Mark Spitz.

Spitz vars familj kom från Ryssland och Ungern och var av judisk härkomst flyttade tidigt i Marks liv till Hawaii där han mer eller mindre växte upp på Waikiki Beach varje dag. När han var sex år gammal flyttade familjen tillbaka till Kalifornien och han gick m ed i Arden Hills Swim Club. Redan som 10 åring höll han 17 stycken åldersklassrekord i USA. På high-schoool nivå var det den klassiske tränaren George Haines som gällde och Santa Clara. Framgångarna kom tidigt och redan som 15åring deltog han  Maccabiah Games i Israel och vann 4 guldmedaljer. Han återvände till Israel och deltog i dessa tävlingar - vann ytterligare sex medaljer 1969 och har utsetts till Maccabiah Games störste idrottsman genom tiderna. Inför OS 1968 hade han slagit tio världsrekord och hans målsättning var att vinna 5-6 guld. Men av det blev det intet. Två guld i lagkapper och sedan individuell silver och bronsmedalj.  På 100m fjärilsim fick han stryk av landsmannen Doug Russell och det smärtade.  Inför OS 1972 var målsättningen densamma. Sex guld men den gången gick han i land med uppgiften. Ja det blev ännu bättre när han simmade hem sju medaljer av den ädlaste modellen. 100-200 frisim, 100-200 fjäril och tre lagkapper. Dessutom världsrekord i samtliga grenar.

Som 41 åring erbjöds Spitz en miljon dollar om han lyckades kvala in till OS 1992. Han antog utmaningen, simmade nästan lika fort som den gången 20 år innan men kvalade inte in till spelen -92.

Spitz hade under hela sin karriär en rejäl mustasch. Man tjatade alltid på honom och bad honom raka av sig den men han vägrade. Mustaschen satt på plats ända fram till han blev gråhårig och då tog han mod till sig och tog bort den. Det har han aldrig ångrat.

Värdelöst vetande om Spitz mustasch är att den, eftersom han var den förste som fick ett rejält kontrakt med Arena, blev i stiliserad form Arena loggo. En logga som fortfarande finns kvar. Tänk på det, alla ni som har Arenautrustning, Mark Spitz ande svävar över dina kläder